一道亮光划过天际，太平洋上波涛汹涌，海浪以不可思议的速度将一架货机卷入海里；巴哈马丛林中，出现了巨大的脚印；一股神秘的力量一直朝纽约而来，这座人口稠密的都市即将受到这个怪兽“哥斯拉”的袭击。“哥斯拉”是因为核试验造成气候异常而发生变化的恐龙，这只高90英尺庞大怪物的复活使整个纽约陷入一片混乱。科学家、新闻记者、电视台摄影师、军人等都联合起来对付它，但它造成的恐慌和破坏实在太大，以至所到之处全部化成废墟……
所谓“哥斯拉”本是日本电影中出现的怪物，1954年首次现身银幕以来，已陆续推出22部系列影片。这次，好莱坞派出制作群体赴日本，从东宝影片公司取得拍摄权，讲述了一个完全不同的故事。
该片讲述了在法国的一次核试验试爆之后，一只产于南美的大蜥蜴受到了强烈的核辐射后，变成一只雌雄一体的庞然大物哥斯拉。这只巨兽所到之处皆为一片废墟，巨兽经过蜕变后又旋风式地从海线闯入美国，并直逼纽约这个人口密集的城市而来。巨兽的到来使得当地居民面临着一场巨大的灾难。生物学家、身份神秘的法籍保险员、勇敢的摄影师和热血的记者，他们不约而同地走到了一起去协同部队保卫自己的家园与巨兽作最后的一搏……
这部美国版的《哥斯拉》在技术层面做得还算可以，以往日本版的哥斯拉是由演员穿塑胶恐龙装来装扮的，而本片中的哥斯拉是由电脑合成效果制作而成的，但观众们看后都不约而同感觉到哥斯拉的造形与影片《侏罗纪公园》中的恐龙过于相似，并且在片中一味地制造巨兽庞大的身体气氛，缺少了自己应有的创意，使观众很是失望。这也许是因为观众们在这一两年见内过的怪兽、恐龙太多了的缘故。由此也可以看出观众们对这种电脑特技制造出来的科幻灾难片已经逐渐产生厌倦了。
